Кельн возник на месте римского поселения "Колониа", от которого и получил свое имя. Уже в раннее средневековье он входил в число важнейших городов Ганзы, в 1248 г. был заложен первый камень в основание знаменитого теперь на весь мир Кельнского собора, а в 1388 г. был основан Кельнский Университет. Во время второй мировой войны центр Кельна был почти полностью разрушен, но быстро восстанавливался, превратившись в наши дни в важный торговый и индустриальный центр Германии, не менее знаменитый своими карнавалами и традиционными пивными заведениями.

 

     Символ города - готический Кельнским собор (1248-1880 гг.) с двумя шпилями высотой по 157 м., великолепными витражами и гробницами трех волхвов, принесших дары младенцу Иисусу. Гуляя вокруг собора, гости Кельна могут дойти пешком до большинства городских достопримечательностей и знаменитых музеев, пользующихся мировой известностью: музей Людвиг (современное искусство), Римско-Германский музей, Епархиальный музей и другие.
    Также в тени соборных башен лежат Старый город и так называемый Рейнский сад, где можно осмотреть причал, Историческую ратушу, Преторию (резиденцию римского наместника), иудейскую культовую купальню (Микве) и Гюрцених.